Związek ten działa na kilku poziomach: zapobiega tworzeniu się związków rakotwórczych, chroni DNA przed uszkodzeniem i wspomaga niszczenie komórek rakowych. Na przykład u palaczy ten efekt może wyjaśniać, dlaczego niewielki wzrost spożycia warzyw krzyżowych prowadzi do tak znacznego zmniejszenia ryzyka raka płuc.
Eksperymenty na zwierzętach wykazały, że u 96% szczurów narażonych na czynnik wywołujący raka pęcherza moczowego rozwijają się guzy, podczas gdy u szczurów otrzymujących dużą dawkę izotiocyjanianów odsetek ten spada do 38%. Badania na ludziach potwierdzają ten sam wniosek: cztery miesięczne porcje surowego brokułu zmniejszają śmiertelność z powodu raka pęcherza moczowego o 57%.
U mężczyzn z rakiem prostaty suplementacja 60 mg sulforafanu dziennie (co odpowiada 140 g świeżych kiełków) spowalnia wzrost markera nowotworowego PSA o 86%. Dawka 35 mg powoduje 57% redukcję, co pokazuje, że efekt jest zależny od dawki. Badanie pilotażowe wykazało również gromadzenie się sulforafanu w tkance piersi po spożyciu ekstraktu z kiełków brokułów, któremu towarzyszył wzrost genu ochronnego NQO1, zaangażowanego w stabilizację genu supresora nowotworu p53.
Detoksykacja związków rakotwórczych
Sulforafan wspomaga również eliminację toksyn poprzez aktywację enzymów fazy 2, takich jak glutation-S-transferaza. W jednym badaniu spożywanie 300 g brukselki dziennie zwiększyło te enzymy o 1,4 raza, jednocześnie zmniejszając uszkodzenia DNA o 28%.
Inne przełomowe badanie wykazało, że picie napoju z kiełków brokułów zawierającego 262 mg glukorafaniny i 7 mg sulforafanu zwiększyło eliminację benzenu o 61% od pierwszego dnia, a efekt utrzymywał się przez 12 tygodni. Ta substancja rakotwórcza występuje głównie w dymie papierosowym i zanieczyszczeniach samochodowych.
